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Vénus passe devant le soleil

Vénus se va passer cette semaine devant le soleil pour la dernière fois du 21eme siècle. En France métropolitaine, il faudra se lever avant le soleil le 6 juin pour pouvoir observer la fin de ce phénomène. 

Les lève-tôt, les yeux protégés par des lunettes d'éclipse, pourront voir le point sombre de Vénus quitter le disque solaire. De tels évènements sont rares et se produisent par paire. Le dernier passage de Vénus devant le soleil date de 2004 et les deux précédents ont eu lieu en 1874 et 1882.

 Edmond Halley, au 18ème siècle, avait proposé d'utiliser ces passages de Vénus devant le soleil pour mesurer la distance de la terre au  soleil l fallait pour cela plusieurs équipes d'observateurs situés àdifféréents endroits de notre planète. 

Ces observations furent menées durant les passages de de 1761 et 1769 par l'astronome Chappe d'Auteroche qui mourrut au Mexique après le passage de 1769. En 1882, une expédition française se rendit au large de la nouvelle zélande pour observer ce passage de Vénus.

 Depuis cette époque les distances dans le système solaire sont bien connues et les passages de  Vénus devant le  solei n'ont plus d'intérêt scientifique, mais il est fascinant de regarder Vénus cheminer devant notre étoile.